Algo me decía en mi interior: “Ahora o nunca”, eso fue lo que pensé la semana pasada cuando me enteré que B.B.King iba a tocar en el festival de jazz de Villalba. Uno no puede explicar lo que B.B.King representa en su vida, cuando yo tenía 15 años alguien me pasó una cinta suya “Live at the Regal” y desde ese día supe que quería tocar la guitarra. Me costó unos meses convencer a mis padres y un buen día me regalaron por navidad una Alhambra 2C, no era una eléctrica, pero por algún sitio había que empezar. Las casualidades de la vida hicieron que medio año después alguien del pueblo no tuviera dinero para pagar el seguro de su coche y tuviera que deshacerse de una auténtica joya, una Fender Stratocaster americana del 89. Yo tenía 16 añitos y, por supuesto, eso cambió mi vida.

Yo creo que a los músicos jóvenes les gusta la música que son capaces de tocar, y uno va madurando poco a poco hasta converger donde todos los músicos hacen o quieren llegar a hacer, el jazz. Creo que el amor por el jazz es una cuestión de madurez musical, pero el camino hasta él es largo y difuso. No es común que un chaval de 16 años escuche únicamente blues, y yo era uno de esos. Cuando conseguí mi guitarra eléctrica dejé el blues de lado porque no era capaz de tocarlo y siempre le tuve veneración, escuchaba sin parar a B.B.King, Sonny Boy, John Lee y a Eric Clapton en la época de Mayall. Ellos hacían cosas que yo ni siquiera imaginaba cómo se podrían hacer. Poco a poco fui aprendiendo a tocar y, paralelamente a mi evolución técnica iba el abandono de estilos musicales. Todos empezamos tocando a Dun Can Dhu y ahora queremos tocar Bebop como Pat Metheny, escalas como Gary Moore o Malsteem, tener el vibrato de Ray Vaughan o ser capaces de hacer un bending de tono y medio con el dedo índice, como hace él y sólamente él………B.B.King.

El concierto de ayer fue uno de esos momentos que llevas esperando, en mi caso, más de media vida. Se me había escapado en varias ocasiones, en Gijón, en Ourense…pero esta vez me pillaba al lado de casa, no podía faltar. Rodeado de la mejor banda de Rythm and Blues que he escuchado jamás, con la sección de viento mejor acoplada que he visto (incluso mejor que la de los Rolling Stones liderada por Bobby Keys) a las 23:45 de la noche apareció en escena, con Lucille y se sentó en una silla, los años no perdonan. En el tercer tema del concierto apareció mi primera lágrima, cuando cantaba “I’m a bluesman, but i’m a good man”. El concierto prosiguió con grandes clásicos como “Rock me baby”, “When love comes to town” o “Key to the highway”, pero el momento más especial para mí fue cuando tocó mi canción favorita, la mejor, cuando empezó con el riff de blues con más feeling de todos los tiempos “The thrill is gone”, tocaba la canción que he escuchado miles de veces en miles de sitios como yo siempre lo había imaginado, con Lucille en sus brazos y un vibrato espeluznante en los solos, eso que sólo puede hacer él. Y cuando terminó la canción dijo literalmente: “he tocado durante más de 60 años y en más de 90 países, y éste es mi último concierto, nunca más volveré a España, os quiero…” y acto seguido arrancó con “Send me someone to love”….

El último concierto de B.B.King en Europa, lo sabía, era ahora o nunca. En esos momentos uno siempre echa de menos a alguien, y a mí me faltaba mi alma gemela del blues, aquél que cuando entregó su tesis en la dedicatoria ponía “To Manolín, for being always ready to play another blues”. Y cuando les cuente a mis nietos, 5 de Julio del 2006…y yo estaba allí.